Στους Μύθους της Μελάνης υπάρχουν αρκετά πράγματα που γίνονται για πρώτη φορά στο TFT, ιδιαίτερα όσον αφορά τους χαρακτήρες. Δημιουργήσαμε την Αλούν, τη δίδυμη αδερφή του Αφέλιος, ως ξεχωριστή μονάδα, φέραμε στο παιχνίδι τη Mythmaker Zoe του Wild Rift και, τέλος, προσθέσαμε έναν ολοκαίνουργιο χαρακτήρα στη Γη των Ρούνων. Σήμερα έχουμε μαζί μας τον Σχεδιαστή Παιχνιδιού Michael Sloan, την Concept Artist KK Zhang και τον Animator Steve Oh για να συζητήσουμε πώς το TFT δημιούργησε τον πρώτο πρωτότυπο χαρακτήρα του από τη Γη των Ρούνων: τον Κομπούκο, τη Χαρμόσυνη Πατούσα!

ΕΝΑΣ ΠΟΛΥ ΑΠΑΡΑΙΤΗΤΟΣ ΡΟΛΟΣ

Με την επιστροφή του Χαρακτηριστικού Τύχη, χρειαζόμασταν ένα γεροδεμένο, χαρούμενο καινούργιο Γιορντλ — η Στρακαστρούκα Τριστάνα και ο Τίμο χρειάζονταν έναν φίλο στην πρώτη γραμμή.

Όποτε έχουμε στο TFT ένα Χαρακτηριστικό για Γιορντλ ή σχετικό με Γιορντλ (όπως το Emo από τις Μονομαχίες Ρεμίξ) βασιζόμαστε στο ίδιο ζευγάρι τανκ (την Πόπι και τον Αμούμου) για τη δημιουργία της εμπροσθοφυλακής μας. Συχνά πρέπει να φανούμε δημιουργικοί και να πάρουμε Ήρωες που δεν χαρακτηρίζονται εύκολα ως τανκ (Κένεν, Βεξ) και να τους βάλουμε στον ρόλο του τανκ, καθώς στο TFT βασιζόμαστε περισσότερο στην ύπαρξη ενός αρκετά μεγάλου αριθμού Ηρώων που μάχονται στην πρώτη γραμμή σε σχέση με το μέσο παιχνίδι League στη σόλο ουρά αναμονής. Όμως, έχετε πλέον δει αρκετές φορές τους παραπάνω Ήρωες στον ρόλο του τανκ, οπότε ήταν επιτέλους καιρός να δημιουργήσουμε το δικό μας τανκ Γιορντλ για να παίξει αυτόν τον ρόλο. Ο Κομπούκο όμως δεν έπρεπε να καλύψει μόνο τον ρόλο του τανκ, αλλά έπρεπε να αξιοποιήσει ιδανικά και το φανταστικό Χαρακτηριστικό Τύχη.

Πρόκειται για ένα αγαπημένο Χαρακτηριστικό από το σετ Μοίρες και έτσι η επιστροφή του περιείχε έναν βαθμό κινδύνου — όπως και το ίδιο το Χαρακτηριστικό. Η Τύχη στις Μοίρες περιλάμβανε ορισμένες αξιομνημόνευτες μονάδες, όπως η πρώτη εμφάνιση του Ταμ Κεντς στο TFT ως ένας Μαχητής με Μανδύα του Ήλιου/Αγκαθωράκιση σε στρατηγικές Ανανεώσεων που είναι σίγουρο ότι θα ξυπνήσει δυνατές αναμνήσεις από πρώιμα πειραματικά build. Όμως, για την επιστροφή της Τύχης έπρεπε να βεβαιωθούμε ότι δεν θα διατηρήσουμε μόνο σε υψηλά επίπεδα την ποιότητα των Ηρώων στο TFT, αλλά και την απόλαυση που έφερναν στο Χαρακτηριστικό οι μονάδες Τύχης όπως ο Ταμ Κεντς και η Άνι όταν πρωτοκυκλοφόρησε.

Από εδώ προέκυψε η ανάγκη για τη δημιουργία του Κομπούκο, καθώς και από την ανάγκη συνεργασίας με άλλες καταπληκτικές πτυχές του σύμπαντος της Γης των Ρούνων, όπως η Mythmaker Zoe που μας ήρθε από το Wild Rift. Η Τύχη είναι ένα καταπληκτικό Χαρακτηριστικό, οπότε μας φάνηκε λογικό να δώσουμε έμφαση στην τρομερή δουλειά που γίνεται σε άλλα παιχνίδια της Riot, όπως έχουμε κάνει και στο παρελθόν (Τυραννόσαυρος Χεξ από το Legends of Runeterra ή ο Βαρόνος στο σετ Γη των Ρούνων: Αναδημιουργία).

Η Mythmaker Zoe είναι μια αγαπημένη Αμφίεση του Wild Rift και θέλαμε καιρό να τη φέρουμε στο TFT. Όχι μόνο ταιριάζει τέλεια στη χρωματική παλέτα της Τύχης, αλλά χρησιμοποιεί και την οπτική ταυτότητα και θεματική της σειράς Αμφιέσεων Μυθοπλάστης που χρησιμοποιούσαμε για το Χαρακτηριστικό Ιστοριοπλάστης της Ζόη. Πραγματικά η τύχη μάς χαμογέλασε σε αυτήν την περίπτωση. Αυτή ήταν μια ωραία στιγμή και για τους παίκτες του Wild Rift, καθώς όπως σχολίασε ο Διευθυντής Παιχνιδιού του Wild Rift, David Xu: «Το να είναι κανείς μέρος της οικογένειας του League of Legends είναι μια τεράστια τιμή, καθώς έχουμε την ευκαιρία να μαθαίνουμε, να μοιραζόμαστε και να γιορτάζουμε μαζί με όλα τα άλλα παιχνίδια από το σύμπαν της Γης των Ρούνων. Είμαστε ενθουσιασμένοι που η Αμφίεση Mythmaker της Ζόη λαμβάνει αναγνώριση στους Μύθους της Μελάνης. Η συνεργασία υπήρξε πάντα μέρος του DNA του Wild Rift και κάθε φορά η ανταπόκριση υπήρξε θερμή, πράγμα που μας δίνει την αυτοπεποίθηση να συνεχίσουμε τις συνεργασίες… ίσως ακόμα περισσότερο σε κάποιο μελλοντικό σετ;»
Ωπ, David, ήρεμα με τα spoiler παρακαλώ.

Ας επιστρέψουμε όμως στον Κομπούκο. Ας δούμε πώς εξελίχθηκαν τα πράγματα μαζί με τον Sloan, την KK και τον Steve.

ΣΥΛΛΟΓΗ ΙΔΕΩΝ ΓΙΑ ΤΟΝ ΚΟΜΠΟΥΚΟ

SLOAN:

Καθώς δεν είχαμε ξανακάνει ποτέ κάτι αντίστοιχο στο παρελθόν, το μεγαλύτερο πρόβλημα ήταν… ότι δεν είχαμε ξανακάνει ποτέ κάτι αντίστοιχο στο παρελθόν. Αντί να σχεδιάσουμε παράλληλα την αφήγηση και τα εικαστικά για τον Κομπούκο, επικεντρωθήκαμε πρώτα στην προσωπικότητα και την ιστορία του. Δημιουργήσαμε μια πολύ δυνατή ιδέα για τον χαρακτήρα μας, αλλά για αρκετό καιρό δεν είχαμε ιδέα πώς αυτός θα έμοιαζε εμφανισιακά.

Ο Κομπούκο είναι ένας χρήστης πολεμικών τεχνών με έμφυτη μέσα του τη μαγεία των Γιορντλ, αλλά αυτά δεν είναι το σημαντικότερο χαρακτηριστικό του. Τα πιο σημαντικά είναι η προσωπικότητά του και ο τρόπος που βλέπει τον κόσμο. Αφού είχαμε μια τόσο ολοκληρωμένη εικόνα για την προσωπικότητα του Κομπούκο, γράψαμε τις ατάκες του πολύ νωρίς στη διαδικασία, πολύ πριν να έχουμε κάποιο concept art στα χέρια μας. Αυτές είναι κάποιες από τις αγαπημένες μου μέσα από τις οποίες μπορεί κανείς να δει τον τρόπο που βλέπει τον κόσμο:

«Όταν η ζωή σού δίνει ξινά μούρα, στύψε τα και φτιάξε έναν χυμούλη.»

«Μην κλαις! Πώς θα περπατήσεις αν δεν μπουσουλήσεις πρώτα;»

Εάν αποτύχεις σε κάτι, ο Κομπούκο είναι από αυτούς που θα σε βοηθήσουν να σηκωθείς και θα σε ενθαρρύνουν να δοκιμάσεις ξανά. Μπορεί να ηττηθείς από αυτόν, αλλά είναι σίγουρος ότι την επόμενη φορά θα καταφέρεις να τον νικήσεις.

Ενώ δουλεύαμε με τον ηθοποιό μας, μας ήρθε η ιδέα ότι ο Κομπούκο μπορεί να μουρμουρίζει τη μουσική της Ιονίας από το Legends of Runeterra. Ξέραμε ότι στον Κομπούκο αρέσει να τραγουδάει — απλώς δεν είναι ιδιαίτερα καλός τραγουδιστής. Ρωτήσαμε τον ηθοποιό μας αν ήθελε να ακούσει πρώτα το πρωτότυπο κομμάτι, αλλά εκείνος μας πρότεινε να μουρμουρίζει ενώ το ακούει για πρώτη φορά και ενώ προσπαθεί να πετύχει το σωστό τέμπο με την πρώτη απόπειρα. Το αποτέλεσμα είναι λίγο εκτός ρυθμού, αλλά ταιριάζει απόλυτα στον χαρακτήρα του Κομπούκο.

Αφού είχαμε κλειδώσει τη φωνή και την προσωπικότητά του, πήγαμε όλα όσα είχαμε στην KK και της ζητήσαμε να ξεσαλώσει στο concept art. Όμως, δεν ξέραμε τι ψάχναμε μέχρι να το βρούμε.

KK:

Καθώς αυτά ήταν τα πρώτο concept art που έφτιαχνα για έναν Ήρωα, ήμουν πολύ ενθουσιασμένη. Στην αρχή, ξεχείλιζα από ιδέες. Δημιούργησα μια ολόκληρη λίστα για το πώς μπορεί να ήταν, άρχισα να κάνω σχέδια με βάση τη λίστα μου και ξεκίνησα να κάνω δοκιμές για όλα τα πράγματα που θα μπορούσε να είναι ο Κομπούκο.

Είχα πολλή βοήθεια από την ομάδα Ηρώων του League και τον Καλλιτεχνικό Διευθυντή μας, που μοιράστηκαν τις εμπειρίες και τις γνώσεις τους για αυτά που κάνουν έναν Ήρωα να μοιάζει με Ήρωα.

Ξέραμε πως θέλαμε ο Κομπούκο να είναι κοντός όπως και οι υπόλοιποι Ήρωες Γιορντλ, αλλά είναι και τανκ, οπότε θέλαμε να είναι ογκώδης. Η αλήθεια είναι πως θέλαμε να είναι τεράστιος, αλλά αφού είναι Γιορντλ καταλήξαμε σε ένα κολοσσιαίο ύψος λίγο πάνω από το 120 εκατοστά. Σκέφτηκα να τον βάλω να φοράει πανοπλία ώστε να κάνω πιο ξεκάθαρο ότι είναι σκληροτράχηλος και δυνατός, αλλά η δύναμή του πηγάζει από μέσα του, οπότε κάτι τέτοιο δεν θα ταίριαζε ιδιαίτερα.

Όποτε τον ζωγράφιζα δεν μπορούσα να μην χαμογελάσω. Ο Κομπούκο είναι σαν μέντορας για τους άλλους και έχει θεραπευτικές δυνάμεις, οπότε φαντάστηκα ότι έχωνα το πρόσωπό μου στη χνουδωτή κοιλιά της γάτας μου και τη φαντάστηκα να με θεραπεύει… και ήθελα κάτι τέτοιο και για τον Κομπούκο.

Καταλήξαμε στο να έχει πολύ μεγάλες και δυνατές παλάμες. Οι παλάμες δίνουν μια πολύ υποστηρικτική και ζεστή αίσθηση σε σχέση με τις επιθετικές γροθιές — προορίζονται για αγκαλιές, χειροκροτήματα και άλλα ενθαρρυντικά πράγματα. Ήμασταν πολύ ικανοποιημένοι με αυτήν την κατεύθυνση και πιστεύαμε ότι αυτό ταίριαζε πολύ στην προσωπικότητά του.

SLOAN:

Για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο χρειάστηκαν πολλά concept art και πολλές αλλαγές. Η τελική έκδοση ήταν μια αλλαγή της τελευταίας στιγμής, όταν συνειδητοποίησα ότι το τελικό concept art στο οποίο είχαμε καταλήξει δεν ταίριαζε απόλυτα με αυτό που είχα στο μυαλό μου και ρώτησα την καλλιτεχνική ομάδα αν θα μπορούσαμε να κάνουμε μια ακόμα δοκιμή. Οπότε η KK μου έστειλε ένα σχέδιο της τελευταίας στιγμής με ένα Γιορντλ με τεράστιες πατούσες, μεγάλα χνουδωτά μπράτσα και ωραία μοτίβα στις παλάμες και πείστηκα αμέσως.

KK:

Προηγουμένως κάναμε δοκιμές για να δώσουμε στον Κομπούκο κάποιο στοιχείο που θα τον έκανε ξεχωριστό και μεγαλόσωμο. Όμως, θέλαμε να παραμείνει σαφές ότι η δύναμή του πηγάζει από την προσωπικότητά του και όχι τα μπράτσα του. Έτσι, σκέφτηκα τη λύση να έχει βάρη στα χέρια του, πράγμα που θα διαφοροποιούσε και τη σιλουέτα του από αυτήν των άλλων Ηρώων.

Τελικά κατέληξε να φαίνεται γλυκούλικο, αλλά από την ομάδα Ηρώων του League μού είπαν ότι αυτή δεν ήταν μια ευκολονόητη λύση και ότι μπορεί κανείς να μπέρδευε τα βάρη με χειροπέδες ή γάντια. Θέλουμε σίγουρα να δίνουμε σαφείς και διασκεδαστικές ιδέες στους παίκτες μας αντί να τους μπερδεύουμε, οπότε το ξανασκέφτηκα. Πώς μπορώ να κρατήσω αυτό το σχήμα του Κομπούκο ενώ παράλληλα θα κάνω πιο ξεκάθαρη την πηγή της δύναμής του; Και πώς μπορώ να διατηρήσω τη χαρούμενη προσωπικότητά του; Και τότε μου ήρθε στο μυαλό η ιδέα για τις τεράστιες παλάμες και ένιωσα ότι ταίριαζε απόλυτα.

SLOAN:

Ήταν σαν κάθε concept art που δημιουργούσε η KK να μας έφερνε και πιο κοντά στην τελική εκδοχή. Κάθε φορά πλησιάζαμε όλο και περισσότερο στο να τον τελειοποιήσουμε, ώσπου η KK μας έφερε μια τόσο τέλεια ιδέα που ξέραμε ότι τα είχαμε καταφέρει και με το παραπάνω.

Η ΘΕΣΗ ΤΟΥ ΚΟΜΠΟΥΚΟ ΣΤΗ ΓΗ ΤΩΝ ΡΟΥΝΩΝ

SLOAN:

Είχαμε ένα μεγάλο πλεονέκτημα όσον αφορά την αφήγηση επειδή δημιουργούσαμε ένα Γιορντλ. Τα Γιορντλ είναι εκκεντρικά — κάνουν τα δικά τους και πολύ σπάνια επηρεάζουν σημαντικά τη συνολική ιστορία της Γης των Ρούνων όπως κάνουν κάποιοι άλλοι από τους χαρακτήρες μας. Ο Κομπούκο δεν είναι κάποιος που κινεί τα νήματα και προκαλεί αλλαγές στον κόσμο. Δεν έχει τεράστια δύναμη. Δεν έχει σκοπό να σώσει ή να καταστρέψει τον κόσμο. Ο απώτερος στόχος του Κομπούκο είναι να μοιράσει μερικά χαμόγελα, να ανακαλύψει νέες χαρές και να βοηθήσει τους άλλους να αγαπήσουν τη ζωή. Και εάν ο Σάιλας τού έκλεβε την Υπέρτατη, θα μάθαινε να χαμογελάει με λίγη περισσότερη χαρά — τώρα που το σκέφτομαι ίσως θα έπρεπε να το κάνει.

Παρόλο που, σύμφωνα με την ιστορία του, ο Κομπούκο προέρχεται από τη Γη των Ρούνων, η παρουσία του στη Σύγκλιση είναι εφήμερη όσο και το ίδιο το σετ. Το TFT χρησιμοποιεί τους Ήρωες με έναν τρόπο που είναι πιστός στους χαρακτήρες, αλλά όταν τους βλέπετε σε κάποιο σετ βρίσκονται σε έναν κόσμο ξεχωριστό από τη Γη των Ρούνων.

Ο ΚΟΜΠΟΥΚΟ ΜΕΣΑ ΣΤΟ ΠΑΙΧΝΙΔΙ

SLOAN:

Το πρώτο κιτ που του δώσαμε ήταν σχεδόν ίδιο με αυτό στο οποίο καταλήξαμε τελικά: αποκτούσε Ζωή με βάση τον τόκο και όταν χρησιμοποιούσε μια ικανότητα χόρευε και θεραπευόταν κατά ένα ποσοστό της μέγιστης Ζωής του.

Με το αρχικό του κιτ είχαμε παιχνίδια στα οποία ολόκληρη η ομάδα πέθαινε γύρω του. Δεν μπορούσε να σκοτώσει τίποτα, αλλά δεν μπορούσε και να πεθάνει. Οπότε αλλάξαμε τη θεραπεία από ποσοστό της Ζωής του σε έναν σταθερό αριθμό. Όταν μάθαμε για τις μαγικές πατούσες του (ευχαριστούμε, KK!) ξέραμε ότι μπορούσαμε να το διορθώσουμε αυτό κάνοντας τον χορό του να ενισχύει και τις πατούσες του ώστε να προκαλούν μπόνους ζημιά στην επόμενη επίθεσή του. Θέλαμε να του δώσουμε την ευκαιρία να τελειώνει τις μάχες, αλλά θέλαμε επίσης να μεταδώσουμε την ιδέα ότι είναι πολύ δυνατός και μπορεί να σε βλάψει — απλώς προτιμάει να μην το κάνει.

Στο μέλλον, μπορεί να βρούμε και άλλα ενδιαφέροντα πράγματα που θα μπορούσε να κάνει χρησιμοποιώντας την έμφυτη μαγεία των Γιορντλ, τη θετική του προσωπικότητα και τους μύες του!

STEVE:

Όταν είδα για πρώτη φορά το concept art και την ιστορία του Κομπούκο, το πρώτο πράγμα που μου ήρθε στο μυαλό με την πρώτη ματιά ήταν πως ήταν περισσότερο ένας φιλικός προστάτης, παρά ένας θηριώδης και ανθεκτικός πολεμιστής.

Σε σύγκριση με τα Γιορντλ που ήδη γνωρίζουμε, ο Κομπούκο είναι ένας αρκετά ξεχωριστός χαρακτήρας. Κατ' αρχάς είναι το πρώτο Γιορντλ στο ρόστερ μας που μοιάζει και εμφανισιακά με τανκ, πράγμα που βοήθησε να καθοριστεί πώς θα εμφανίζονταν οι κινήσεις του μέσα στο παιχνίδι.

Χτίζοντας πάνω στα εικαστικά και την ιστορία του, ήθελα πολύ να δείξω μέσα από τα animation του πόσο γεμάτος χαρά και ευτυχία είναι ο Κομπούκο. Δεν έχει στο μυαλό του την επιθετικότητα ή τη βία — προτιμάει να προστατεύει και να γιατρεύει. Μπορεί να του αρέσει να παλεύει με τους φίλους του, αλλά αυτό το κάνει απολαμβάνοντας τη στιγμή μαζί τους και όχι για να πολεμήσει μέχρι θανάτου.

Όλα αυτά υπήρξαν οι πυλώνες της δουλειάς μου ως animator του Κομπούκο, τόσο στις εκφράσεις του προσώπου του όσο και στις κινήσεις του. Ο συνδυασμός εκφράσεων όπως το ζεστό χαμόγελο και το χαρούμενο γέλιο του με στιβαρές, αλλά παρόλα αυτά ανάλαφρες, κινήσεις τελικά λειτούργησε τέλεια στον Κομπούκο. Μπορείτε να δείτε πώς συνδυάζονται η προσωπικότητα και οι κινήσεις του στα παρακάτω animation:

ΚΟΙΤΩΝΤΑΣ ΣΤΟ ΜΕΛΛΟΝ

Από τη Νόμσι και τον Σομ έως τον Σίλκο, πάντα ψάχνουμε τρόπους να φέρνουμε καινούργιους χαρακτήρες στη Σύγκλιση. Και όταν φέρνουμε στο TFT εκπληκτικές δημιουργίες από άλλα παιχνίδια μας —όπως τη Mythmaker Zoe από το Wild Rift— μπορούμε να δώσουμε ένα ξεχωριστό στοιχείο σε ένα σετ.

Ψάχνουμε διαρκώς τρόπους συνεργασίας με τα άλλα παιχνίδια της Riot για να κυκλοφορούμε σετ που επιτρέπουν στο ρόστερ μας να αξιοποιεί φανταστικές θεματικές, είτε αυτό σημαίνει ότι η Λίλια θα γίνει μια Σούπερ Φαν των K/DA είτε ότι η Αλούν θα γίνει μια μονάδα που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο παιχνίδι. Μείνετε συντονισμένοι για να δείτε πώς σκοπεύουμε να αναβαθμίσουμε αυτήν τη διαδικασία στα επόμενα σετ μας και περιμένουμε να μας πείτε ποιοι είναι οι επόμενοι αγαπημένοι χαρακτήρες από τη Γη των Ρούνων που θέλετε να δείτε σε κάποιο σετ του TFT και με ποιον τρόπο θέλετε να γίνει αυτό!