Ο Ακσάν χαρακτηρίζεται από πολλά πράγματα. Είναι Φρουρός του Φωτός που μπαίνει στη μάχη κρατώντας ένα αρχαίο όπλο απίστευτης ισχύος. Είναι κάποιος που πιστεύει ότι πρέπει να κάνει το σωστό, όποιο και αν είναι το κόστος. Και έχει κι ωραίο χαμόγελο.
Α, αναφέραμε ότι είναι Σκοπευτής Μεσαίας λωρίδας με ένα όπλο με γάντζο, απόκρυψη κι ανάσταση; Μην ανησυχείτε, θα το πούμε κι αυτό σε λίγο.
Ένας Εκτελεστής νέου τύπου
Πριν χαθούμε στα ονειρεμένα μάτια του, ας δούμε λίγο την καταγωγή του. Ο σκοπός της ανάπτυξης του τρόπου παιχνιδιού του Ακσάν ήταν να δημιουργηθεί ένας Εκτελεστής τυχοδιώκτης. Κάποιος που θα ταίριαζε στο στυλ παιχνιδιού του «ας κάνουμε δύσκολη τη ζωή αυτού του ανόητου που παίζει με τη Λουξ». Κάποιου που να είναι πονηρός και αθόρυβος.
Ένα από τα πράγματα που κάνει αποτελεσματικούς τους Εκτελεστές είναι η ικανότητά τους να σας επιτίθενται πριν μπορέσετε να αντεπιτεθείτε. Στο League, αυτό μοιάζει με έλλειψη δυνατότητας να αποτελέσει στόχο με τη μορφή του πέπλου της Ακάλι, με Καταστολή Πλήθους, όπως με την Ακινητοποίηση του Πάικ και με τη δυνατότητα να γίνεται αόρατος, όπως με την Υπέρτατη του Τάλον. Όλα αυτά δίνουν τη δυνατότητα να ξεγλιστράς και όλα ευνοούν τις επιθέσεις σε στυλ ανταρτοπόλεμου, όπου την πέφτετε με ό,τι έχετε σε έναν αντίπαλο και μετά γίνεστε καπνός. Μιας και η ομάδα έφτιαχνε έναν κιτ τυχοδιώκτη Εκτελεστή, η απόκρυψη φαινόταν ως η προφανής επιλογή. Αλλά η απόκρυψη δεν είναι ακριβώς νέα έννοια για έναν εκτελεστή του League, οπότε η επόμενη ερώτηση ήταν «Πώς τον κάνουμε να αφήνει διαφορετική αίσθηση;».
Η απάντηση δεν ήρθε με σκέψη πάνω στον σχεδιασμό του παιχνιδιού, αλλά παρακολουθώντας τους παίκτες να καθορίζουν το meta.
«Εδώ και λίγο καιρό, παρακολουθούσαμε τους Εκτελεστές στη Μεσαία λωρίδα στους επαγγελματικούς και στους απλούς αγώνες, αλλά κανείς τους δεν φαίνεται να ανήκει εκεί», θυμάται ο επικεφαλής σχεδιασμού παιχνιδιού Jeevun «Jag» Sidhu. «Δεν δίνουν όσα έχουν σχεδιαστεί να κάνουν οι Ήρωες Μεσαίας λωρίδας, όπως Καταστολή Πλήθους, πρόσβαση σε στόχους ή δυνατότητα άμεσης ζημιάς. Οπότε θελήσαμε να δημιουργήσουμε μια εμπειρία που θα έδινε την αίσθηση ενός διακριτού στυλ Εκτελεστή παράλληλα, όμως, θα είχε και ξεκάθαρη αίσθηση Σκοπευτή... και ενώσαμε μαζί αυτούς τους δύο κόσμους στη Μεσαία λωρίδα».
Η τοποθέτηση είναι ένα απίστευτα σημαντικό κομμάτι του παιχνιδιού Εκτελεστών και Σκοπευτών. Ως Εκτελεστής, θέλετε να πλαγιοκοπήσετε και να εξοντώσετε τα ευάλωτα carry, όχι να τσιμπάτε αμήχανα τεράστιους πολεμιστές με το φουσκωτό σας μαχαιράκι. Και ως Σκοπευτής, εσείς είστε το ευάλωτο carry με τον τεράστιο στόχο στην πλάτη, οπότε ένα λάθος βήμα και είστε στη στιγμή στα θυμαράκια. Ο Ακσάν είναι και τα δύο αυτά πράγματα, οπότε η ομάδα ήθελε να του δώσει ακόμα περισσότερο έλεγχο στην τοποθέτησή του στη μάχη. Αυτός ο τρόπος σκέψης οδήγησε την ομάδα σε φοβερό και τρομερό, απίστευτα κουλ και στιλάτο τρόπο παιχνιδιού.
«Ήθελα να περάσω ένα κομμάτι της κουλτούρας της Νότιας Ασίας στον Ακσάν, ως κάτι που με το οποίο μεγάλωσα. Η μαμά μου παρακολουθούσε έναν σκασμό ταινίες του Μπόλιγουντ όταν ήμασταν μικροί. Και ένα σήμα-κατατεθέν των ταινιών του Μπόλιγουντ είναι ότι είναι δραματικές, με υπερβολικό στυλ δράσης που εξυπηρετεί το θέαμα και τη διασκέδαση», λέει ο Jag. «Οι ικανότητες σήμα-κατατεθέν του League είναι συχνά το πιο κουλ κομμάτι του παιχνιδιού και έχω πάντα στο πίσω μέρος του μυαλού μου ως στόχο να δημιουργήσω ένα μοναδικό στυλ κίνησης για κάθε Ήρωα πάνω στον οποίο έχω δουλέψει. Ο αρχικός συγγραφέας αφηγηματικού περιεχομένου του Ακσάν, David «Interlocutioner» Slagle, κι εγώ μιλούσαμε για σχοινιά ως πηγή δύναμης για πολύ καιρό στην αρχή της διαδικασίας —μιλούσαμε για αντικείμενα όπως σύρματα και παγίδες. Αυτά δεν έκαναν τη δουλειά μας, την έκανε όμως ο γάντζος».
Και τη ώρα που γινόντουσαν όλα αυτά, η ομάδα έπρεπε επίσης να σκεφτεί ποιος είναι ο άντρας πίσω από τις κινήσεις. Τι είδους άτομο είναι ο Ακσάν; Γιατί θα χρησιμοποιούσε απόκρυψη και έναν γάντζο για να πολεμήσει τους εχθρούς του; Και πώς βρέθηκε εκεί;
Οι κανόνες είναι για να σπάνε
Όταν σκέφτεσαι εκτελεστές, οι Ήρωες που σου έρχονται στο μυαλό είναι xXshad0wslayrXx 2edgy4me εκτελεστές, μια πολύ φιλική δαιμόνισσα, ένας δαιμονικός κλόουν και ένα χαζό ψαρόπραγμα. Αλλά τίποτα από αυτά δεν ταίριαζε στον Ακσάν. Για όνομα, δηλαδή, μπαίνει στη μάχη με γάντζο. Πρέπει να είναι σίγουρα πιο... κουλ.
«Καθώς ξεκινήσαμε να ενσαρκώσουμε τον τρόπο παιχνιδιού του Ακσάν, έγινε σαφές ότι ήταν ένας πολύ γοητευτικός τυχοδιώκτης», λέει ο σχεδιαστής παιχνιδιού Glenn «Riot Twin Enso» Anderson. «Και τι κάνουν οι γοητευτικοί τυχοδιώκτες;» Μπαίνουν σπάζοντας το παράθυρο με τον γάντζο τους, κάνουν μια κίνηση παρκούρ και μετά πυροβολούν τους άλλους κατάμουτρα. Αυτή η προσωπικότητα ταιριάζει τόσο καλά με τον τρόπο παιχνιδιού του! Αλλά δεν κοκορεύεται όπως ο Έζρεαλ. Δεν περηφανεύεται για τις καλές του πράξεις για να τραβήξει την προσοχή, θα τις κάνει σιγά-σιγά και το πολύ πολύ να σας χαρίσει και ένα χαμόγελο».
Πέρα από το ότι θα σας κόψει την ανάσα με τη γοητεία του, ο Ακσάν δεν γουστάρει και τους κανόνες. Είναι ένα τυπάς «σας γ$%^ τα υπουργεία». Ακόμα και αν τα «υπουργεία» είναι ένα σεβαστό αρχαίο τάγμα, οι Φρουροί του Φωτός.
«Από την αρχή θέλαμε ο Ακσάν να γίνει μέλος των Φρουρών», μας λέει ο βασικός δημιουργός concept art Justin «Riot Earp» Albers. «Αλλά ήταν σημαντικό να συλλάβουμε την προσωπικότητά του που σπάει τους κανόνες ακόμα και σε ό,τι έχει να κάνει με τους Φρουρούς. Έχει το δικό του στυλ στο ντύσιμο. Το μόνο πράγμα που καθορίζει το ποιος είναι είναι ο ίδιος του ο εαυτός. Ακόμα και το όπλο του, που είναι ένα πανάρχαιο και πανίσχυρο όπλο Φρουρού, είναι κάτι που έχει τροποποιηθεί για να ταιριάζει με το δικό του στυλ μάχης. Δεν έχει σημασία αν το σέβονται και το φοβούνται οι άλλοι Φρουροί. Ο Ακσάν έκανε τον MacGyver και το τροποποίησε, του έχωσε έναν γάντζο.»
Δοκιμαστική εικονογράφηση από Esben Rasmussen
Αλλά πότε τα πράγματα δεν είναι όσο απλά φαίνονται και πίσω από τη λάμψη υπάρχει πόνος. Και η ζωή του ήταν δύσκολη. Είχε μια τόσο μεγάλη απώλεια, που σχεδόν διέλυσε όλα όσα είχε προσπαθήσει τόσο σκληρά για να πετύχει.
Ο Ακσάν μεγάλωσε σαν χαμίνι στους δρόμους ενός χωριού της Σουρίμα. Ακόμα και σε νεαρή ηλικία δυσκολευόταν να μην δίνει σημασία στις αδικίες που γινόντουσαν γύρω του και αντιμετώπιζε κατά πρόσωπο ακόμα και τον πιο φοβερό πολέμαρχο, αν πίστευε ότι είχε λάθος. Μέχρι που μια μέρα τσάτισε τον λάθος άνθρωπο.
Τον πλάκωσαν στο ξύλο στον δρόμο και τον άφησαν να πεθάνει και αυτός τελικά υπέκυψε στη γλυκιά θαλπωρή της αγκαλιάς του θανάτου. Τον έσωσε μια ευγενική γυναίκα που την έλεγαν Σάντιγια, που χρησιμοποίησε ένα τρομακτικό και πανίσχυρο όπλο, για να αναστήσει το αγόρι. Τελικά έγινε η μεντόρισσά του, εκπαιδεύοντάς τον να μπει στους Φρουρούς και να χρησιμοποιεί σωστά τις πεποιθήσεις του.
Μαζί ταξίδεψαν σε όλη τη Σουρίμα για να μαζέψουν τα αρχαία όπλα των Φρουρών. Ξέρετε τώρα, για να βοηθήσουν ενάντια στην τελική επιστροφή του Βιέγκο και στην τελική μάχη ανάμεσα στο καλό και το κακό, το φως και το σκοτάδι. Κλασικά πράγματα. Και μετά όλα αυτά σταμάτησαν βιαίως, όταν δολοφονήθηκε η Σάντιγια. Ο Ακσάν πήρε το όπλο που τον είχε σώσει κάποια στιγμή και ξέχασε όλα όσα του έλεγε η Σάντιγια για να σταματήσουν τον επερχόμενο Αφανισμό. Μόνο ένα αποζητούσε: την εκδίκηση.
«Δυσκολευτήκαμε πολύ να βρούμε τη σωστή ισορροπία μεταξύ της εκδίκησης και του Ήρωα», λέει ο βασικός συγγραφέας αφηγηματικού περιεχομένου John «JohnODyin» O’Bryan. «Υπήρχαν σημεία κατά την ανάπτυξη όπου κάναμε μια μικρή προσαρμογή στο ποιος ήταν και τότε άρχιζε να μετακινείται επικίνδυνα προς το κακό, χάνοντας τον καλό μέσα του. Υπήρξε ένα χρονικό διάστημα που δεν ήταν κάποιος που σε έκανε να θες να τον στηρίξεις. Νομίζω ότι τελικά κατέληξε σε μια γκρίζα, σε επίπεδο ηθικής, περιοχή. Έχει ισχυρή ηθική και καλά κίνητρα και αυτόν τον εμποδίζει να γίνει σαν τα μούτρα αυτών που κυνηγάει.»
Η εύρεση ισορροπίας ανάμεσα στην πίκρα και τη δικαιοσύνη ήταν το κλειδί για να βρούμε την προσωπικότητα του Ακσάν, που είναι κάτι ιδιαίτερα σημαντικό, αν καθίσουμε να σκεφτούμε ποιος θα μπορούσε να γίνει...
Δύο άντρες, κανένα πουκάμισο
Οι Ακσάν και Βιέγκο είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος. Είναι δυο άντρες που έχασαν ανθρώπους που αγαπούσαν. Δυο άντρες που ό,τι κάνουν στη ζωή τους το κάνουν για να τους φέρουν πίσω. Αυτό που τους χωρίζει είναι οι επιλογές που έκαναν στη διάρκεια της ζωής τους.
Ο Βιέγκο ήταν ένα κακομαθημένος πρίγκιπας, που θεωρούσε ότι η γυναίκα του ανήκε. Ο Ακσάν ήταν ένα χαμίνι που το σκότωσαν, κυριολεκτικά, στο ξύλο, γιατί υποστήριξε αυτό που θεωρούσε σωστό. Ο Βιέγκο δολοφόνησε χιλιάδες όταν αρνήθηκε να παραμερίσει τη θλίψη του και τον εγωισμό του. Ο Ακσάν εκπαιδεύτηκε ως Φρουρός του Φωτός για να υπερασπιστεί τους ανυπεράσπιστους. Ο Βιέγκο θέλει να καταστρέψει τον κόσμο και ο Ακσάν πρέπει να τον σώσει.
Όλα καλά και όλα ωραία, αλλά αυτό είναι το MOBA του League, όχι τα κλασικά εικονογραφημένα. Οπότε όσες διαφορές και ομοιότητες και αν υπάρχουν ανάμεσα στους δυο άντρες, τίποτα από αυτά δεν έχει σημασία εάν δεν τα απεικονίσουμε σωστά μες στο παιχνίδι.
«Καθώς σκεπτόμουν ότι ο Ακσάν είναι ένας Σκοπευτής στη Μεσαία λωρίδα, δεν μπορούσα να μην σκέφτομαι πόσο πολύ μισώ να τους χρησιμοποιώ,» παραδέχεται ο Jag. «Και στην Πάνω λωρίδα! Είτε σκοτώνουν τον αντίπαλό τους στο δεύτερο επίπεδο, παίρνουν τα πάντα παραμάζωμα και απλώς παίρνουν το παιχνίδι στην πλάτη τους και κερδίζουν όλους τους επαίνους... Ή μένουν πίσω και είναι εντελώς δυσλειτουργικοί. Δεν παρέχουν την Καταστολή Πλήθους που μπορεί να δώσει ένας Μάγος και χρειάζονται περισσότερο χρόνο για την αναλογική αύξησή τους. Βασικά, οι Σκοπευτές σόλο λωρίδας μπορεί να γίνουν μια φρικτή εμπειρία για τους συμπαίκτες τους. Δεν ήθελα να ισχύσει το ίδιο για τον Ακσάν. Μου αρέσει να φτιάχνω Ήρωες που θυμίζουν στους παίκτες ότι η συνεργασία είναι διασκεδαστική και έχει τις ανταμοιβές της... Και ταιριάζει και με τον Ακσάν ως άτομο».
Ο Ακσάν έχει απαράμιλλη πρόσβαση σε στόχους και αυτό αποτέλεσε την απάντηση σε ένα ερώτημα που δεν είχε θέσει ακόμα η ομάδα: Ποιους έχει ως στόχους;
Η απάντηση φαίνεται εύκολη Ο Ακσάν κυνηγάει τους κακούς Δολοφόνους. Αποβράσματα. Αλλά πρέπει να υπάρχει μια ανταμοιβή για το κυνήγι συγκεκριμένων ατόμων. Μια ανταμοιβή που εκφράζει ότι νοιάζεται για τους συμμάχους τους. Και αν τους... ανάσταινε;
«Ένα μεγάλο κομμάτι της ισχύος του Ακσάν προέρχεται από το όπλο του... και τις τροποποιήσεις που του έχει κάνει», εξηγεί ο Riot Earp. «Έβαλα τον γάντζο και το μπούμερανγκ ως μέρος του όπλου του, για να κάνω πιο απλή την ανάγνωσή του και να τον εμποδίσω από τον μας βγει «γκατζετάκιας». Χρησιμεύει όμως και για να μας δείξει τη χρησιμότητα του όπλου του».
«Η Ανάσταση είναι αρκετά δύσκολος μηχανισμός για να τον πετύχεις σωστά στο League. Ειδικά αν λάβει κανείς υπόψη ότι ο Ήρωας πρέπει να αρνηθεί ένα άλλο κομμάτι της δύναμής του στο κιτ του, για να αποκτήσει έναν τέτοιο μηχανισμό που αλλάζει το παιχνίδι. Όταν ένας Ήρωας έχει Καταστολή Πλήθους, κινητικότητα ή κάποιο άλλο εργαλείο, πρέπει να παραχωρήσει ισχύ με άλλους τρόπους. Οπότε το τίμημα για την ικανότητα Ανάστασης των νεκρών συντρόφων του Ακσάν ήταν να παραχωρήσει ένα κομμάτι από τη δική του ισχύ στη μάχη.
Αυτό εντός του παιχνιδιού σημαίνει ότι η δύναμη του Ακσάν περιορίζεται πραγματικά στην άμεση ζημιά και όχι στο κλασικό στυλ μάχης ενός Σκοπευτή με αντοχή και κίνηση εμπρός-πίσω. Επιπλέον, σε αντίθεση με πολλούς Εκτελεστές, δεν έχει κάποια μορφή Επιβράδυνσης ή Καταστολής Πλήθους. Αλλά αυτό που φέρνει στις ομαδικές μάχες είναι επίσης πανίσχυρο. Και σε τελική ανάλυση ποιος δεν θέλει να τον σώσει από μια άσχημη κατάσταση ένας γοητευτικός τύπος με ωραίο χαμόγελο;
Το οπτικό εφέ ανάστασης συμμάχου του Ακσάν από τον βασικό σχεδιαστή οπτικών εφέ Kelvin «Riot Faybao» Huynh
Ο Ακσάν είναι στα καλύτερά του όταν οι σύμμαχοί του πεθαίνουν γύρω του από έναν απίστευτα κυριαρχικό αντίπαλο, σαν έναν αντίπαλο Βιέγκο που μόλις έκανε μια τετραπλή εκτέλεση. Σε αυτές τις στιγμές όλα τα υπόλοιπα πάνε περίπατο, μιας και ο Ακσάν γίνεται αυτό που του επιφύλασσε η μοίρα: Ήρωας.
«Ο μηχανισμός ανάστασης του Ακσάν δεν μας λέει απλά ποιος είναι, αλλά και για την προσωπική του ανάπτυξη», λέει ο JohnODyin. «Πήρε το όπλο του, αυτό με το οποίο ανασταίνει τους συμπαίκτες του, παρά την αντίθετη άποψη της Σάντιγια. Γιατί δεν τον ένοιαζαν οι κανόνες των Φρουρών. Αλλά, όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με την πραγματικότητα των αποφάσεών του, κατάλαβε ότι έπρεπε να τιμήσει τη ζωή της, αντί να εκδικηθεί τον θάνατό της. Ξέρει ότι πρέπει να αφήσει πίσω του την εκδίκηση.»
