Udyr éveken át a régi LoL megtestesítője volt. Elavult grafika, egyszerű képességek, alacsony poligonszámú modell. Egy őskövület a régi Idézők szurdokából, amikor a pengecsőrök még lidércek voltak, és az erősítéseknek voltak barátaik. De mégis rendelkezik különleges kinézettel.

A különleges kinézet a hős tematikájának csúcspontja. Lehetőséget teremt az adott karakter legizgalmasabb verziójának kibontakoztatására. Emellett azonban rengeteg munkával is jár. Tulajdonképpen úgy kell kezelni, mint egy új hőst, vagyis a modell, a váz, az animáció, a vizuális effektusok… minden új.

Így amikor mindenki kedvenc alakváltó, maroknyi poligonból álló hegyi embere megnyerte a VGU-szavazást, a fejlesztői csapat vetett egy pillantást a Lélekőr kinézetre, és azt gondolták, egye fene.

Ioniai harmónia

Azokkal a kinézetekkel ellentétben, ahol a hősök kibernetikusan feljavított szuperemberek vagy cuki japánmániás tinik, Lélekőr Udyr egyszerűen csak udyrosabb. Az alapkinézet és a Lélekőr között az a legnagyobb különbség, hogy míg a normál Udyr elhagyta Ioniát, és visszatért Freljordba, a Lélekőr esetében a maradás mellett döntött.

„Ahelyett, hogy újraírtuk volna a Lélekőr történetét, fogtuk a meglévő elemeket, és kibővítettük őket” – árulta el Elyse „Riot apothecarie” Lemoine, vezető történetíró. „Tudtuk, hogy Ioniában maradt, és nem ment vissza Freljordba, ezért feltettük az a kérdést magunknak, mi lehetett ennek az oka. Vajon miért maradt Ioniában? Mi lehetett fontosabb az ígéreténél, hogy megvédi Sejuanit?”

Ezekre a kérdésekre Hirana kolostorában kell keresni a választ. Pontosabban egy bizonyos vak szerzetesnél, aki ott képezi magát.

A Lee Sinnel közös ioniai kiképzését követően Udyr a lelki béke és egyensúly olyan fokát éri el, amit Freljordban sosem élt át. Ezért úgy dönt, hogy Ioniában marad régi barátjával és társával.

„Ioniában a lelki egyensúly forrása a harmónia és az együttélés. Udyr ráébred, hogy a világon többféleképpen értelmezhető az egyensúly, attól függően, épp hol vagyunk” – fejtette ki Riot apothecarie. „Mivel az ő feladata az, hogy egyesítse a szellemi és a fizikai világot, ebbe az is beletartozik, hogy mindkettőben harmóniát és egyensúlyt kell teremtenie. Rájön, mit is jelent a lélekvándori lét, és emiatt végül nem tér haza – ezt persze bánja, de folytatja ezt a nagyon intenzív lelki utazást Ioniában.”

Összeállt tehát a történet. Udyr azért marad Ioniában, hogy szobatársával, Lee Sinnel legyen. Mindezek felhasználásával a csapat ötletelni kezdett azon, milyen legyen a kinézet a játékban.

„Amikor elkezdtem gondolkodni azon, hogy Lélekőr Udyrnak hogyan kellene kinéznie, tudtam, hogy a Riot apothecarie által választott történetszállal kell dolgoznom. Vagyis a kinézet újraalkotása helyett a modernizálásra helyeztük a hangsúlyt” – árulta el Justin „Riot Earp” Albers, vezető látványtervező.

Udyr új alapkinézetéhez hasonlóan a frissített Lélekőr kinézet is dicsőséges, új, megtermett alakjában ábrázolja Udyrt, néhány… apróbb különbséggel.

„Fontosnak tartottuk, hogy Udyr testalkatát az új megjelenésében megformált erőember képéhez igazodva ábrázoljuk. Az alapkinézettől eltérően azonban a Lélekőr jelképezi azt az életmódot is, amelyet az Ioniában megtapasztalt fegyelem és egyensúly jegyében folytatott életvitel és kiképzés jelent. Ez pedig Udyr testén is meglátszik. Így tehát a Lélekőr nagyon hasonlít az alapkinézethez, csak a körvonalak és a tónus kicsit határozottabb” – tette hozzá nevetve Riot Earp.

A kissé izmosabb külső nem az egyetlen ioniai jellegzetesség Lélekőr Udyr kinézetében.

„A látványelemek nagy része, amelyeket Lélekőr Udyr számára terveztem, a Legends of Runeterra csapata által Ionia világáról készített útmutatón alapul. Ebbe beletartozik az építészeti formanyelv, a ruhák mintája, sőt, még a különböző írásjegyek is” – mondta Luis „Riot Bloois” Aguas, vizuáliseffektus-tervező. „Igyekeztem vegyíteni ezt az ioniai stílust a freljordi, félistenek ihlette látványvilággal, amelyet az alapkinézete esetében használtunk. Mivel ez a kinézet valójában Udyr ezen két részének elegye.”

A csapat úgy érezte, jó alapot találtak ahhoz, amilyenné a frissített Lélekőr Udyrt formálni szerették volna. Akadt azonban egy bökkenő: az új, továbbfejlesztett Udyr maga mögött hagyta a totemállatait. Mit jelent ez Lélekőr Udyr számára? Vajon a jó öreg izompacsirta ezen verziója Ioniában is az új freljordi szellemeit szólítja? Vagy új szellemekre lel Ioniában, hogy kísérőjéül szegődjenek az úton?

Lelki harmónia

„Úgy döntöttünk, a Lélekőr frissítésekor megtartjuk az eredeti állatszellemeket, mert úgy éreztük, tartozunk ennyivel az elkötelezett Udyr-játékosoknak. Szép főhajtás ez az eredeti szellemek előtt, amelyek egyébként Ioniában is azonnal be tudtak illeszkedni” – fejtette ki Riot Earp.

A csapat úgy döntött, felcseréli a medve és a tigris alakjának színét, hogy az jobban illeszkedjen Udyr alapkinézetének frissített változatához.

Lélekőr Udyr részben azért maradt Ioniában, mert itt rálelt a lelki békéjére.

„Az alapkinézet és Lélekőr Udyr között az egyik legnagyobb különbség az, hogy az alap alaknak kicsit ellentmondásosabb a viszonya a megidézett szellemekkel. Lélekőr Udyr esetében ez a kapcsolat sokkal inkább szimbiotikus” – árulta el Riot apothecarie. „Mindegyik szellemmel külön kapcsolata van, és megérti az egyedi személyiségüket. Az egész a kölcsönös tiszteleten és megértésen alapul. Így amikor megidézi az ioniai szellemeket, tényleg együtt sétál velük – magáévá teszi a gondolataikat, és egy egységként szólalnak meg.”

Ezen szimbiózis megjelenítése érdekében a csapat azt akarta elérni, hogy a szellemek fizikailag együtt legyenek Udyrral.

„Egy ponton felvetettem az ötletet, hogy a szellemek mindig jelen lehetnének, és utánozhatnák Udyr támadásait és varázslatait. Ez a gyakorlatban nagyon király volt, de gyorsan nagyon bonyolult helyzetet teremtett” – idézte fel Riot Bloois. „Végül elvetettük, mert Udyrból nem volt elég a képernyőn, és úgy tűnt, mintha a karakter inkább a szellemekről szólna, mint magáról Udyrról. Így más lehetőségek után kellett néznünk a szellemek bemutatását illetően.”

Ennek egyik módja az volt, hogy a csapat a felébresztett és a maximális szintre fejlesztett alakokra összpontosított. Hogyan lehetne elérni, hogy ezek minél menőbbek legyenek?

Udyr új képességeinek egyik része, hogy felébresztheti a szellemeit. Felszabadítja a bennük élő igazi erőt, és felerősíti az alapadottságaikat. Amikor Udyr felébreszt egy alakot, a megfelelő állatszellem megjelenik.

„A teknős alakja feladta a leckét. Mindig úgy képzeltem el Udyrt, mint egy erdőben élő hegyi embert, a Lélekőr kinézetben viszont van egy olyan elegancia, ami az alapkinézetből hiányzik” – fejtette ki Eric „FattyLeesPlease” Lees, vezető animátor. „Udyr esetében az aktiválás nagyon gyorsan történik. Riot Bloois remek munkát végzett az átláthatóságot illetően, nekem azonban talán ha 10 képkockányi animációm maradt az előtörő szellem ábrázolására. A teknős védelmező és visszafogott, mégis harmonikus. Ez a legtöbb, amit ki lehet hozni belőle. Remélem, sikerült olyasvalamit alkotni, ami visszaadja a teknősszellem személyiségét.”

Udyr fejlesztett alakjai mellett a csapat a fegyvereit is elővette.

„Szerettünk volna, hogy ez abban más legyen, mint az alapkinézet, hogy a normál fegyverei mellett a szellemek fegyvereit is megkapja. Ezért átmentettük a fegyvereit az átdolgozás előtti kinézetéből” – árulta el Riot Earp. „A tigrisalaknak szellemkarma van, a teknősnek mágikus páncélja, a medve csillagos arany vállvérttel rendelkezik, a főnix tüzes karvédőt ad. Amikor pedig kimaxolják ezeket, mind felerősödnek.”

A 28 megabájtos kihívás

Udyr nagy ember, személyiségében, lélekben és méretében – a játékon belül és kívül is. A LoL-nak azonban még egy kenyérpirító képességeivel bíró számítógépen is el kell futnia. Rengeteg játékos csak 32 bites processzort tud használni. Miközben a csapat megpróbálta kitalálni, hogyan tudják felhozni Lélekőr Udyrt a különleges kinézet szintjére, az is kihívást jelentett, hogy mindezt a rendelkezésre álló korlátozott memóriával kellett megoldaniuk.

„A LoL-ban mindennek megvan a memóriakerete. Ez minden hősre, kinézetre, hangulatjelre, sőt, térképre is igaz. A hősök esetében 20 MB memória áll rendelkezésre, a hatalmas kinézetekhez 25–26 MB jár, a Legendás kinézetek 26–27 MB-ot kapnak, a különleges kinézetek pedig legfeljebb 28 MB-tal gazdálkodhatnak” – sorolta fel Dawon „Riot WONY” Lee, a vázért felelős műszaki tervező. „Sokszor kell nemet mondanom olyan elképzelésekre és ötletekre, amelyek nem fértek bele a keretbe. A Lélekőr azonban egy különleges kinézet, és szerettünk volna új élményt nyújtani a játékosoknak. Ezért igyekeztem nem elutasítani az ötletek zömét, és inkább máshol próbáltunk lefaragni a memóriaigényből.”

Lélekőr Udyr memóriaigénye a fejlesztés során 50 MB volt – jóval több, mint a megengedett 28 MB.

Az alap- és kimaxolt alakok, felébresztett állapotok, szellemek, fegyverek, hangulatjelek és apukatest kavalkádjában a csapatnak meg kellett találnia a „költségcsökkentés” módját, hogy valóban egy különleges kinézet élményét tudják nyújtani.

Erre az egyik mód a korábbi vázak és modellek újrafelhasználása volt.

„Szoros együttműködést folytattunk a hongkongi kreatív stúdiónkkal, hogy okosan gazdálkodjunk a modellezési erőforrásainkkal” – mondta Jason „00Y00” Namgung, 3D karakterrajzoló. „Rengeteg ötletelést és tervezést igényelt, hogy Udyrnak ne kelljen három egyedi modell minden alakhoz, vagyis az alapszintű, felébresztett és kimaxolt alakhoz… És persze ehhez jön még a szellemek nélküli alapalak minden játék elején. Ez rengeteg erőforrást kötne le a fájlokban.”

A csapat igyekezett mindent újrafelhasználni, és minden alak fejlődését egymásra épülőként, nem pedig átalakulásként kezelték. Alapvetően ez azt jelenti, hogy Udyr minden egyes alakjához egyetlen modell tartozik, a szintek közötti különbségeket pedig vizuális effektusok és bónuszmodellek adják.

Lélekőr Udyr végre belefér a memóriakeretébe

„Igen, az állatszellemek ugyanazon a vázon osztoznak, így nem kellett annyi csontot és ízületet használnunk az elkészítésükhöz” – tette hozzá Riot WONY. „A fő különbség közöttük az animációjuk és persze a fizikai megjelenésük, de legbelül a modell ugyanaz. A haj textúráján is igyekeztünk spórolni. A textúrafájlok általában a legnagyobb méretűek a játékban, ezért itt az egyszerűségre és a visszafogottságra törekedtünk.”

Úgy bizony. A haja. Tényleg azt hittétek, hogy nem esik szó a lófarokról?

„Udyr lófarka igen megosztó” – mondta nevetve Riot Earp. „Van, aki szereti, van, aki viszont utálja. De mindenképp át kellett értékelnünk a kérdést. Emellett az alapalakjához valami egyszerű frizurát képzeltünk el, hogy meg lehessen különböztetni a felébresztett állapotbeli hajkölteménytől, és itt jött a lófarok a képbe.”

„Szerintem a karakteréhez is jobban illik. Így sokkal kifinomultabb, elegánsabb hős lett. A szemébe lógó haját egyszerűen már kinőtte” – tette hozzá FattyLeesPlease.

„Igen! És az ioniai hősök gyakran lófarkat viselnek. Lee Sinnek és Yasuónak is van!” – mondta Riot Bloois.

„Lófarokimádat ide vagy oda, odavagyok a teknősalak copfjáért. Az ioniai szellemek született fodrászok” – viccelt Riot apothecarie.