Akshan are o mulțime de trăsături. Este o Santinelă a Luminii, care se avântă în luptă mânuind o armă antică cu o putere imensă. Este un bărbat care crede că trebuie luate deciziile corecte, indiferent de cost. Și mai are și un zâmbet frumos.

Ah, am menționat că este un țintaș pentru culoarul de mijloc, cu o armă cu cârlig, camuflaj și o reînviere? Nu vă faceți griji, ajungem și acolo.

Un nou tip de asasin

Înainte de a ne pierde în ochii săi visători, să începem cu originile lui. Obiectivul în ceea ce privește dezvoltarea gameplay-ului lui Akshan a fost să creăm un asasin rebel. Cineva care se potrivește stilului de joc ''să distrugem viața acestui neghiob care joacă cu Lux''. Cineva șiret.

Unul dintre lucrurile care fac ca asasinii să fie campioni eficienți este abilitatea lor de a vă ataca înainte de a putea riposta. În LoL, acest lucru e reprezentat de imposibilitatea țintirii, din mantia lui Akali, efectele de control al maselor, precum amețirea lui Pyke, și invizibilitate, precum suprema lui Talon. Toate sunt evazive și promovează atacuri în stil gherilă, în care puteți doborî un inamic înainte de a dispărea în necunoscut. Întrucât echipa crea un set de asasin oarecum rebel, camuflajul părea alegerea evidentă. Dar camuflajul nu este tocmai un concept nou pentru un asasin din LoL, așa că următoarea noastră întrebare a fost: ''Cum îl facem să fie diferit?''.

Răspunsul nu a fost să ne axăm pe designul de joc, ci să privim jucătorii care definesc meta-ul.

''Urmărim de ceva timp țintași care se duc pe culoarul de mijloc în meciurile profesioniste și în cele obișnuite, dar niciunul dintre aceștia nu pare că se potrivește acolo'', își amintește Jeevun ''Jag'' Sidhu, designerul principal de joc. ''Nu oferă lucrurile pe care ar trebui să le ofere campionii creați pentru culoarul de mijloc, precum control al maselor, acces la țintă sau potențial de daune pe termen scurt. Așa că am dorit să creăm o experiență care să pară a fi un stil diferit de asasin, dar și care să pară a fi în mod clar un țintaș... și să reunim acele două lumi pe culoarul de mijloc.''

Poziționarea este o parte importantă când jucați asasini și țintași. Ca asasini, vă doriți să flancați și să anihilați campionii carry fragili, nu să hărțuiți în mod ciudat campionii plini de mușchi din prima linie cu un pumnal gonflabil. Iar ca țintași, voi sunteți campionul carry fragil cu o țintă mare pe spate, așa că un pas greșit poate însemna moarte instantanee. Akshan are ambele roluri, așa că echipa a vrut să-i ofere mai mult control asupra poziționării sale în lupte. Acel mod de gândire a condus echipa către un gameplay suav, foarte tare și la înălțime.

''Am vrut să reprezint prin Akshan o parte din cultura din Asia de Sud, cu care am crescut. Când eram mic, mama se uita la o mulțime de filme Bollywood. Iar un element definitoriu al filmelor Bollywood este că sunt dramatice, ceea ce, cu un stil de acțiune exagerat, care înseamnă spectacol și divertisment'', spune Jag. ''Vrăjile de mișcare definitorii din LoL sunt adesea cea mai tare parte dintr-un meci și am un mic obiectiv de design de a crea un stil unic de mișcare pentru fiecare campion la care lucrez. Am discutat cu scriitorul narativ inițial al lui Akshan, David ''Interlocutioner'' Slagle, despre frânghii ca o sursă de putere pentru o perioadă lungă la începutul procesului. Am discutat despre lucruri precum capcane și fire de declanșare. Acelea nu au funcționat, dar o armă cu cârlig s-a potrivit de minune.''

Iar pe măsură ce toate acestea erau în desfășurare, echipa a trebuit și să se gândească la omul din spatele mișcărilor. Ce fel de persoană este Akshan? De ce folosește camuflaj și o armă cu cârlig ca să se lupte direct cu inamicii? Și cum a ajuns așa?

Regulile-s făcute ca să fie încălcate

Când vă gândiți la asasini, campionii care vă vin în minte sunt o mulțime de asasini xXucigașu1dinumbrăXx, un demon foarte prietenos, un clovn demonic și un pește stupid. Dar nimic din acestea nu păreau potrivite pentru Akshan. Se avântă în luptă cu ajutorul unui cârlig, pentru numele lui... Ar trebui să fie mai... tare.

''Pe măsură ce am început să definim gameplay-ul lui Akshan, a devenit clar că era în mare parte un rebel fermecător'', spune designerul de joc Glenn ''Riot Twin Enso'' Anderson. ''Și ce fac rebelii fermecători? Intră pe o fereastră pe care o sparg cu o armă cu cârlig, fac o mișcare de parkour și apoi împușcă tipul rău drept în față. Acea personalitate se potrivește atât de bine gameplay-ului lui! Dar nu este încrezut ca Ezreal. Nu se va lăuda cu toate faptele sale bune pentru a primi atenție, le face în liniște și poate vă va face cu ochiul.''

Pe lângă faptul că este tipul de bărbat care v-ar da pe spate, Akshan nu joacă după reguli. E clar tipul de bărbat al cărui principiu este ''la naiba cu gruparea asta''. Chiar dacă gruparea este chiar ordinul străvechi venerat, Santinelele Luminii.

''Intenția noastră a fost de la început să-l facem pe Akshan să devină un membru al Santinelelor'', spune artistul conceptual senior Justin ''Riot Earp'' Albers. ''Dar era important să-i scoatem în evidență personalitatea sa de a încălca regulile, chiar și în ceea ce privește Santinelele. Are propriul stil de îmbrăcăminte. Nu este definit de nimic altceva decât de ceea ce este. Și-a modificat chiar și arma, care este o armă antică a Santinelelor extrem de puternică, pentru a se potrivi stilului său de luptă pe care el și-l dorește. Nu contează dacă este venerată și temută de alte Santinele, Akshan a personalizat-o atașându-i un cârlig.''

Explorarea ilustrației de Esben Rasmussen

Dar nimeni nu e atât de simplist și există o durere în spatele acelei priviri cuceritoare. O viață plină de greutăți. O pierdere atât de mare care aproape a distrus bărbatul care s-a străduit atât de mult să devină.

Akshan a fost un copil al străzii într-un sat din Shurima. Chiar și la o vârstă fragedă s-a chinuit să rămână indiferent la nedreptățile din jurul său. Ar fi înfruntat chiar și cel mai înfricoșător răufăcător dacă ar fi crezut că acțiunile sale sunt greșite. Până într-o zi când l-a supărat pe omul nepotrivit.

A fost bătut și lăsat să moară în stradă și a căzut chiar pradă dulcii îmbrățișări a morții. A fost salvat de o femeie bună la suflet pe nume Shadya, care a folosit o armă, pe cât de terifiantă, pe-atât de puternică, pentru a-l readuce la viață pe băiat. A devenit mai apoi mentorul lui, antrenându-l să devină o Santinelă și să-și folosească convingerile în scopuri bune.

Împreună, cei doi au călătorit prin Shurima pentru a strânge arme antice ale Santinelelor. Știți ce zic, care să le fie de ajutor în eventualitatea întoarcerii lui Viego și a luptei finale dintre bine și rău, dintre lumină și întuneric. Nimic ieșit din comun. Iar apoi totul s-a prăbușit, când Shadya a fost ucisă. Akshan a luat arma care l-a salvat cândva și a uitat toate învățăturile Shadyei de a opri Cataclismul care se apropie. A vrut doar un singur lucru: răzbunare.

''Ne-a fost greu să găsim echilibrul între răzbunare și erou'', spune principalul scriitor narativ John ''JohnODyin'' O'Bryan. ''Au fost momente în timpul dezvoltării în care am făcut o ajustare ușoară a ceea ce era, iar balanța s-a înclinat prea mult spre părțile sale întunecate, încât am pierdut latura sa bună. A existat o perioadă în care nu era tipul de bărbat pe care să-l aclamați. Cred că a ajuns într-un loc gri din punct de vedere moral. Are principii puternice și o bună motivație, iar asta l-a împiedicat să devină genul de om pe care îl vânează.''

Găsirea unui echilibru între ranchiună și dreptate a fost un element de bază pentru a-i găsi personalitatea lui Akshan, ceea ce este important mai ales când vă gândiți la ceea ce ar fi putut deveni cu ușurință...

Doi bărbați și niciun tricou

Akshan și Viego sunt două părți ale aceleași monede. Sunt doi bărbați care au pierdut persoane iubite. Doi bărbați care sunt mânați de dorința de a le recupera. Lucrul care îi deosebește sunt alegerile pe care le-au făcut de-a lungul vieților lor.

Viego a fost un rege răsfățat, care a crezut că o femeie i-a aparținut. Akshan a fost un copil crescut pe stradă, bătut până la moarte (la propriu) pentru că a apărat ceea ce era drept. Viego a ucis mii de oameni când a refuzat să renunțe la durere și egoism. Akshan s-a antrenat ca o Santinelă a Luminii pentru a-i apăra pe cei care nu se pot apăra singuri. Viego vrea să distrugă lumea, iar Akshan trebuie să o salveze.

Totul bine și frumos, dar LoL este un joc MOBA, nu o poveste vizuală. Așa că, indiferent de diferențele și asemănările dintre acești doi bărbați, niciuna dintre acestea nu contează, decât dacă este surprinsă în joc.

''Când mă gândeam la Akshan ca fiind un țintaș pentru culoarul de mijloc, nu m-am putut abține să nu mă gândesc cât de mult urăsc să joc cu ei'', recunoaște Jag. ''Și pe culoarul de sus! Fie ucid adversarul la nivelul doi, își cresc puterea în avalanșă, cară în spate pur și simplu meciul și primesc toate meritele... Sau rămân în urmă și nu ajută cu nimic. Nu oferă efectele CC de care dispune un mag și durează mult până le crește puterea. În principiu, țintașii de pe culoarele solo pot crea experiențe groaznice în joc pentru coechipieri. Nu am vrut să se întâmple asta în cazul lui Akshan. Ador să creez campioni care le reamintesc jucătorilor că este distractiv să lucreze împreună și că acest lucru le oferă recompense... Și are sens pentru cine este Akshan ca persoană.''

Akshan are acces nemaivăzut la țintă, iar asta a devenit un răspuns la o întrebare pe care echipa încă nu și-o pusese: pe cine țintește?

Răspunsul pare simplu. Akshan urmărește băieții răi. Ucigași. Ticăloși. Dar trebuie să existe o recompensă pentru doborârea anumitor persoane. O recompensă care exprimă faptul că îi pasă de aliații lui. Cum ar fi dacă... i-ar readuce la viață?

''O cantitate mare din puterea lui Akshan provine de la arma sa... și din modificările pe care i le-a făcut'', explică Riot Earp. ''Am păstrat cârligul și bumerangul ca parte a armei sale pentru a simplifica interpretarea sa și a-l împiedica să fie catalogat ca «băiatul cu gadget-uri», dar asta contribuie și la evidențierea importanței armei lui.''

Este destul de dificil să facem să funcționeze corect în LoL o mecanică precum învierea. Mai ales dacă ne gândim că un campion trebuie să renunțe la putere într-o altă parte a setului său pentru a avea o asemenea mecanică ce poate schimba cursul jocului. Când un campion are control al maselor, mobilitate sau alte instrumente, trebuie să renunțe la putere în alte moduri. Așadar, compromisul pentru abilitatea lui Akshan de a-și reînvia coechipierii a fost să-i retragem o parte din puterea sa reală din luptă.

În joc, asta înseamnă că puterea reală a lui Akshan este cu adevărat limitată la daune pe termen scurt, nu la stilul neîntrerupt în luptele de echipă, din față și în spate, al unui țintaș tradițional. În plus, spre deosebire de mulți asasini, nu are nicio formă de încetinire sau de control al maselor. Dar ceea ce aduce într-o luptă de echipă este la fel de puternic. Și în plus, cui nu-i place să fie scos dintr-o situație neplăcută de către un flăcău fermecător cu un zâmbet drăguț?

Efectele vizuale ale lui Akshan la învierea aliaților, create de artistul senior de efecte vizuale Kelvin ''Riot Faybao'' Huynh

Akshan dispune de cea mai mare putere când aliații săi mor în jurul său de mâna unui adversar extrem de puternic, cum ar fi Viego care tocmai a realizat un cvadra-asasinat. În acele momente, în care ceilalți pier, Akshan devine ceea ce îi e destinat să devină: un erou.

''Mecanica de înviere a lui Akshan nu doar că oferă o imagine a personalității sale, ci și a dezvoltării sale personale'', spune JohnODyin. ''Și-a luat arma, lucrul pe care-l folosește pentru a-și învia coechipierii, împotriva voințelor Shadyei. Pentru că nu-i pasă de regulile Santinelelor. Dar când se confruntă cu realitatea deciziilor sale, realizează că ar fi trebuit să-i onoreze viața, în loc să-i răzbune moartea. Știe că trebuie renunțe la răzbunare.''