Notă editorială: fie ca bucuriile din trecut să înflorească, iar supărările din prezent să se ofilească. Bun venit la Mugurii spiritelor! În fiecare marți timp de patru săptămâni, vom publica un articol din culise despre Mugurii spiritelor, printre care construirea lumii, ''Legăturile spiritului'', scurtmetrajul de animație și designul de sunet.

Mugurii spiritelor a început ca o propunere simplă: cum ar fi să ne inspirăm din folclorul spiritual pentru a crea o serie de skin-uri în LoL? Pe măsură ce echipa a început să caute inspirație în filme, anime-uri și folclor, a devenit destul de evident faptul că această serie de skin-uri ar putea fi mult mai mult.

Folclorul este strâns legat de istorie și tradiție. Este un mod prin care oamenii interacționează și transmit mai departe povești generațiilor viitoare. Cum ar arăta asta în Runeterra?

Ideea a înflorit și, curând, celelalte echipe voiau să participe la acest set tematic nou, unic în lumea din Runeterra. Și așa am ajuns în prezent, unde îi avem pe Thresh, un tip chipeș, pe Ahri, o vulpe adevărată, și pe Teemo, și mai enervant în timp ce cântă la flaut. Există și o prezentare detaliată a personajelor prin intermediul unei povești vizuale, o actualizare a modului Nexus Blitz, noi gardieni în Legends of Runeterra, noi campioni și... multe altele.

Dar cum a început totul? De unde ne-a venit ideea? Și cui trebuie să-i mulțumim pentru încă un skin pentru Ahri?

Totul e permis în dragoste și dezvoltare tematică

Echipa de dezvoltare tematică este compusă din scriitori, artiști și producători, care gestionează construirea lumii din multivers. Mai exact, ei creează universuri alternative, precum Magia Stelelor, K-DA și Odisee. Aceștia colaborează cu ceilalți membri ai echipei care se ocupă de skin-uri, pentru a crea tematici noi, a le revigora pe cele vechi și a explora noi modalități de a privi campionii.

La fiecare câteva luni, are loc o ședință în care oricare angajat Riot poate propune o idee. Exact așa a fost plantată sămânța pentru Mugurii spiritelor.

Propunerea inițială pentru Mugurii spiritelor a fost să ne folosim de folclorul spiritual și să-l aplicăm în LoL. Campionii ar fi putut aborda arhetipuri spirituale oarecum familiare și cu asta am fi încheiat. Dar când artiștii conceptuali au prezentat studiul incipient de concept, echipa și-a dat seama că poate duce ideea mai departe.

''Ne-a motivat ideea de a crea o experiență grozavă, suprarealistă pentru jucători'', spune directorul artistic adjunct Jon ''Riot DrPh8'' Buran. ''În trecut, am mai pătruns într-un fel în tematica lumii spiritelor cu «Luna sângerie», dar aceea era întunecată, distorsionată și închinată cultului sângelui. Ne-am dorit ca Mugurii spiritelor să fie o temă elegantă, fantezistă, frumoasă și nenaturală.''

Echipa a început inițial cu o lume definită de absoluturi: erau spirite bune și rele. Spiritele bune existau și trăiau în această lume frumoasă pentru eternitate. Dar spiritele rele se ridicau la nivelul așteptărilor. Pe bune. La un moment dat, jucătorii ar fi văzut cum un spirit rău se înfrupta din carnea unui locuitor nou și nefericit al tărâmului spiritelor. Și, cu toate că era o abordare interesantă, lupta dintre bine și rău era o temă pe care o mai făcusem deja.

''Nu am vrut să fie un alt eveniment «Versus», așa că a trebuit să ne asigurăm că tărâmul spiritelor nu este cuprins de nicio tensiune'', explică Jared ''Carnival Knights'' Rosen, șeful echipei narative de dezvoltare tematică. ''Era important ca această lume și locuitorii săi să aibă o moralitate albastră și portocalie, nu albă și neagră.''

Această moralitate albastră și portocalie ne-a condus la versiunea tărâmului spiritelor pe care o avem acum. Cele două părți ale tărâmului spiritelor nu sunt neapărat în conflict. În schimb, coexistă într-o lume în care sunt în mod inerent conectate. Este un echilibru între pace și pasiune, iar toate spiritele se regăsesc undeva în acest spațiu.

Niciunul dintre ele nu este cu adevărat bun și niciodată complet rău.

Spiritele mai pașnice sau kanmei și-au găsit liniștea în viața de după și locuiesc pe tărâmul spiritelor pentru eternitate... și fac ce vor ele. Apoi există spiritele mai pasionate, akana. Spre deosebire de kanmei, nu și-au găsit liniștea și sunt obsedate de alegerile – sau greșelile – pe care le-au făcut pe timpul vieții, ceea ce le face să aibă o natură mai obsesivă și haotică.

Pentru o vreme, lumea din Mugurii spiritelor a fost proiectată ca o tematică alternativă pentru skin-uri, precum Magia Stelelor sau PROIECT. Dar, în cele din urmă, s-a înrădăcinat o nouă idee: ce-ar fi să facem Mugurii spiritelor o poveste oficială din Runeterra?

Acum e oficial

Recent, am încercat să asociem skin-ul de lansare al campionilor noi cu o tematică care se potrivește personajului. Aphelios este un lunar, așa că a primit un skin din seria ''întruparea Întunericului''. Sett este un bătăuș, așa că a primit un skin din seria ''regatele Mecha''. Lillia este literalmente o floare din Ionia, așa că ea a primit un skin din seria ''Mugurii spiritelor''.

''Inițial, Mugurii spiritelor urmau să fie doar o tematică de skin pentru Lillia și alți campioni, dar lumea chiar a apreciat ceea ce crease echipa'', spune Carnival Knights. ''Discutam despre cum putem face evenimentul mai important, pentru că tot mai multe echipe ni se alăturau – lumea lucra la alt conținut legat de Mugurii spiritelor, Legends of Runeterra și așa mai departe. Cam atunci ne-am hotărât să-l transformăm într-o poveste oficială din Runeterra. Pur și simplu... s-a întâmplat.''

Asta însemna că lumea trebuie să fie concepută astfel încât să se potrivească în Ionia. Echipa a ajuns în cele din urmă la conceptul de Festivalul Mugurilor Spiritelor. Festivalul semnala înflorirea unei flori reale a mugurilor spiritelor și este un moment când ionienii comunică cu cei morți, sărbătorind trecerea lor pașnică în viața de apoi sau jelind imposibilitatea acestora de a-și găsi liniștea.

Pur și simplu, Ionia este un loc spiritual. Există spirite în pietre, copaci, peste tot. Aici și-a găsit echipa inspirația pentru skin-urile Mugurii spiritelor. Fiecare skin de campion întruchipează lucruri precum natura, mântuirea, vitejia, izbăvirea, obsesia, ura, disperarea, dorul, ispita și moartea.

''Dar Riot, astea nu au sens. Ați zis că Mugurii spiritelor este o poveste oficială. Acum Thresh este un spirit arătos? Credeam că e din Insulele Umbrelor.'' Da, ai dreptate. N-o să meargă.

Doar dacă...

''Skin-urile Mugurii spiritelor reprezintă tradiții orale și piese din perioada acestei sărbători din Ionia. Festivalul în sine este o poveste oficială, dar skin-urile fac parte din folclor'', spune SkiptoMyLuo. ''Participați la Festivalul Mugurilor Spiritelor pentru a comunica cu cei dragi. Dar ați putea merge și să vedeți o piesă cu Spiritul Obsesiei luptându-se cu Spiritul Mântuirii. Lumea poartă costume. Este o sărbătoare.''

Ideea este că skin-urile sunt costume care ar putea fi teoretic cumpărate la festival. Thresh doar reprezintă Spiritul Obsesiei... cu niște vopsea de corp violet și un costum drăguț.

Festivalul și jucătorii

''Dacă Mugurii spiritelor ca eveniment – skin-uri, recompense, ore de gameplay, scurtmetraj, totul – ar fi pus într-o cutie de cadou, echipa noastră de publicare ar fi responsabilă pentru proiectarea și ambalarea acelei cutii de cadou într-un mod elegant'', spune Anton ''Riot Manton'' Kolyukh, director creativ de publicare. ''Am încercat să creăm un stil vizual care onorează materialul-sursă, dar și care înflorește dincolo de acele limite în ceva original și interesant pentru publicul din Orient și Occident.''

Și aici a intrat în scenă designerul vizual Craig ''MrParkinson'' Parkinson.

''Repetam de o grămadă de ori cuvinte precum fantezist, spiritual, frumos, nenatural și mistic, așa că m-am folosit de ele pentru a crea primele referințe'', explică Riot MrParkinson. ''Mugurii spiritelor se referă la viața de apoi și la această lume eterică în care se desfășoară. Am observat că ilustrația lui Yasuo avea tipare folclorice pe bluză, așa că am folosit-o pentru a crea niște tipare și forme geometrice. Le-am combinat cu texturi naturale, linii de pensulă și culori. Și am ajuns aici.''

Dacă sunteți interesați să aflați mai multe despre procesul designului vizual pentru Mugurii spiritelor, citiți articolul cu detalii (în limba engleză).

Viitorul Ioniei

Deci, cam asta e. Mugurii spiritelor. Nu este un univers alternativ. Este o tematică din univers cu skin-uri folclorice. Și sperăm că o să vă placă. Ah, mai este ceva ce-ar trebui să știți...

''Festivalul Mugurilor Spiritelor de anul acesta este special dintr-un anumit motiv'', spune Carnival Knights. ''Războiul cu Noxus s-a încheiat recent și există o mulțime de câmpuri de luptă care nu au fost curățate corespunzător. Acei ionieni care au murit în război nu au fost îngropați cum se cuvine. Deci în întreaga Ionie există o afluență de azakana.''

Stai așa. Ce sunt azakana? Unde am mai văzut cuvântul ăsta...